黃嘉男出生於嘉義市，卻在純樸的嘉義縣水上鄉老家長大，87年畢業於臺灣警察專科學校後，分發至桃園縣警察局消防隊服務，88年通過三等消防特考，迄今已第20年。在當時消防隊的安排下開始接受EMT-1、EMT-2及救助隊訓練等課程，直至88年1月份才分發至大溪分隊服務。在服務期間經歷了山難搜尋、墜崖搶救、溺水搜救與車禍受困救援等各種山、水域與特殊案件搶救勤務。更於88年921大地震發生時獲派前往南投縣國姓、中寮兩鄉救援，89年象神颱風時支援汐止淹水救援勤務。在歷經了各種天災、地變後發現自己能力有限，體會到生命與時間賽跑時的掙扎，面對災害時沒有太多時間猶豫，只有平時不斷充實自己的能力與經驗才能克服一切困難，實現真正地即時救援。
黃嘉男陸續參加消防署山難搜救訓練、聯合搜救組合訓練、潛水訓練、緊急救護助教班、教官班、高級救護技術員訓練、火災搶救基礎班、進階班等訓練，又接著參加桃園市消防局自辦的車禍救助訓練基礎班、進階班與教官班。幾年後漸漸明白熟練的技能尤須經驗的驗證才能了解箇中奧妙，印象最深刻的是一回支援某工廠火警，在入室搜索火點時因環境昏暗未及時察覺濃煙已經瀰漫在頭頂上，突然發生滾燃（rollover），所有人員立即趴下避難，所幸立即開水霧防護及撤出，才未造成嚴重傷亡。
消防工作不藏私是傳承、互助互信是團結、同理心是慈悲、不改初衷是堅持、勇者風範是氣度、守護生命是榮耀。然而「以消防為師、尊重生命、以史為鑒、貴在安全」，黃嘉男以此四箴，自勉勵人。